[ga] Re: [Politech] Reporters' group gets it half right: targets Yahoo and Google over China [fs]

[Jeff Williams <jwkckid1@xxxxxxxxxxxxx>]

Declan and all,

  I seem to recall Vint Cerf and other ICANN BoD and staff members
also calling for a "Code of Conduct" along the very same lines as the
Chinese govt. officials are.  Could it be that there is a movement
to emulate a communist form of CENSORSHIP?  It sometimes
appears so.

Declan McCullagh wrote:

> ---
>
> [If the facts in this release are true, and they seem to be, RSF gets it
> half right. They're correct to complain about Yahoo and Google bowing to
> communist thugs. But they're wildly off-base (verging on completely
> nutty) to demand that the U.S. government "establish a code of conduct
> for US Internet firms selling products abroad." It may be ill-advised
> for Yahoo and Google to alter their search results, but those firms have
> the First Amendment right to do so. Moreover, how would RSF like a
> proposal for the Feds "to establish a code of conduct for U.S. news
> organizations selling products abroad?" --Declan]
>
> -------- Original Message --------
> Subject: UNITED STATES - CHINA : Google - Yahoo market battle threatens
> freedom of  expression / ETATS-UNIS - CHINE : Google vs Yahoo : une
> guerre  commerciale qui menace la liberté d'expression
> Date: Mon, 26 Jul 2004 16:15:53 +0200
> From: RSF.Internet <internet@xxxxxxx>
> To: internet@xxxxxxx
>
> The Internet under surveillance
> 26 July 2004 (en français à la suite)
>
> UNITED STATES - CHINA
>
> Google - Yahoo market battle threatens freedom of expression
>
> Reporters Without Borders calls on US officials to impose code of
> conduct on Internet firms.
>
> Reporters Without Borders today deplored the "irresponsible" policies of
> major US Internet firms Yahoo! and Google in bowing directly and
> indirectly to Chinese government demands for censorship and called for a
> code of conduct to be imposed.
>
> Yahoo! has been censoring its Chinese-language search-engine for several
> years and rival firm Google, which recently took a share in Baidu, a
> Chinese search-engine that filters a user's findings, seems ready to go
> the same way.  In their efforts to conquer the Chinese market, the two
> firms are "making compromises that directly threaten freedom of
> expression," Reporters Without Borders said.
>
> "The US government is supposed to be at the cutting-edge of the fight
> for online freedom, especially since passage of the Global Internet
> Freedom Act," the organisation noted in letters to two top US officials.
> "Yet it places no restrictions on private-sector activity even when
> firms work with some of the world's most repressive regimes.  We condemn
> this hypocrisy and demand that companies such as Yahoo! and Google drop
> their irresponsible policies and pledge to respect freedom of
> information, including abroad."
>
> Reporters Without Borders wrote to Yahoo chairman and chief executive
> Terry Semel last December asking him to respect the rights of China's
> Internet users but got no reply.  It has now written to Lorne Crane, US
> assistant secretary of state for democracy, human rights and labor, and
> Earl Wayne, assistant secretary of state for economic and business
> affairs, urging them to establish a code of conduct for US Internet
> firms selling products abroad.
>
> Yahoo! several years ago launched a Chinese version
> (http://cn.yahoo.com) of its Internet portal and announced in late June
> this year a new Chinese search-engine called Yisou. Yahoo China and
> Yisou censor search results as directed by the government.
>
> Some combined key-word searches, such as "Free Tibet," do not display
> any results.  For others, only official sites appear.  The top results
> of a search for 'Falungong" produces only sites critical of the Chinese
> spiritual movement in line with the regime's position.  The same search
> using a non-censored search-engine turns up material supporting
> Falungong and about the government's repression of its followers.
>
> Google has so far refused to censor its search-engine and access to it
> was blocked for a week in September 2002 by the Chinese authorities, who
> are currently obliged to filter its search results by themselves, which
> is more difficult and less effective.
>
> Google now seems to have changed tack.  In June this year, it acquired a
> substantial share in one of China's biggest search-engines, Baidu, which
> carefully filters out all "subversive" content.  When Google was blocked
> in 2002, Chinese Internet users were redirected to baidu.com.  A search
> in Baidu for "Huang Qi," a cyber-dissident imprisoned for posting
> criticism of the government online, produced:  "This document contains
> no data," even though hundreds of articles in Chinese have been posted
> about him.
>
> A search for "independence Taiwan" shows only sites critical of the
> island's government, while Google's Chinese version
> (www.google.com/intl/zh-CN), which is not censored, comes up with
> pro-Taiwan sites.
>
> Censorship of search-engines is a core issue for freedom of expression.
> The latest survey by the official China Internet Network Information
> Center (CNNIC) says 80% of Chinese Internet users get online data by
> using them.  Access to some, such as Altavista, have already been
> blocked inside China.
>
> Other US firms would also be directly concerned by a code of ethics.
> Cisco Systems has sold several thousand routers - costing more than
> 16,000 euros each - to enable the regime to build an online spying
> system and the firm's engineers have helped set it to spot "subversive"
> key-words in messages.   The system also enables police to know who has
> looked at banned sites or sent "dangerous" e-mails.
>
> The Global Internet Freedom Act, introduced in the US Congress by Rep.
> Christopher Cox and passed by the House of Representatives in July 2003,
> aims to combat online censorship imposed by repressive regimes such as
> China, Burma, Syria, Cuba and Saudi Arabia.
>
> For more on Internet censorship in China, see "The Internet under
> Surveillance 2004" from Reporters Without Borders, on its website,
> www.internet.rsf.org.   A total of 61 Internet users are currently in
> prison in China for posting online criticism of their government.
>
> ________________________________________________________
>
> ETATS-UNIS - CHINE
>
> Google vs Yahoo : une guerre commerciale qui menace la liberté
> d'expression
>
> Reporters sans frontières interpelle les autorités américaines pour
> qu'elles imposent un code de déontologie aux entreprises du secteur de
> l'Internet
>
> Yahoo! censure depuis des années son moteur de recherche en chinois pour
> se plier aux desiderata de Pékin. Google, qui vient de prendre une
> participation dans Baidu, un moteur de recherche chinois qui filtre ses
> résultats, semble aujourd'hui emboîter le pas à son concurrent. Pour
> conquérir le marché chinois, ces deux entreprises acceptent des
> compromis qui ont des répercussions directes sur la liberté
> d'expression.
>
> Reporters sans frontières dénonce une stratégie de développement
> irresponsable de la part des deux géants américains. L'organisation a
> déjà écrit au P.D-G de Yahoo, Terry Semel, en décembre 2003, pour lui
> demander de respecter les droits des internautes chinois. Ce courrier
> étant resté sans réponse, Reporters sans frontières demande aujourd'hui
> au secrétaire d'Etat adjoint à la Démocratie, aux Droits de l'homme et
> au Travail, Lorne Crane, ainsi qu'au secrétaire d'Etat adjoint aux
> Affaires économiques et au Commerce, Earl Anthony Wayne, de mettre en
> place un code de déontologie pour les entreprises du secteur de
> l'Internet exerçant une activité à l'étranger. "Le gouvernement des
> Etats-unis se veut à la pointe du combat pour la liberté d'expression
> sur le Net, notamment depuis l'adoption du Global Internet Freedom Act.
> Pourtant, il ne pose aucune limite à l'activité du secteur privé, même
> lorsque celui-ci collabore avec les régimes les plus répressifs de la
> planète. Nous condamnons cette hypocrisie et demandons que des sociétés
> comme Yahoo! et Google s'engagent à respecter la liberté de
> l'information, même à l'étranger", a déclaré l'organisation.
>
> Yahoo! a lancé depuis plusieurs années une version chinoise de son
> portail (http://cn.yahoo.com) et a annoncé, fin juin 2004, le lancement
> d'un nouveau moteur de recherche appelé Yisou. Yahoo Chine et Yisou
> censurent leurs résultats de recherche selon les directives des
> autorités chinoises. Certaines combinaisons de mots-clefs, comme "Tibet
> libre", ne donnent aucun résultat. Pour d'autres, seuls les sites
> autorisés apparaissent : une recherche sur "falungong" ne fournit par
> exemple, dans les premières réponses, que des sites critiques envers le
> mouvement spirituel et reprenant les positions officielles du régime. La
> même recherche sur un moteur en chinois non censuré affiche des
> publications proches de Falungong et des documents sur la répression du
> gouvernement chinois à l'encontre de ses adeptes.
>
> Google a jusqu'à présent refusé de censurer son outil de recherche.
> Celui-ci avait d'ailleurs été bloqué pendant une semaine, en septembre
> 2002, par les autorités chinoises. Les services de censure n'ont donc
> aujourd'hui d'autre possibilité que de filtrer eux-mêmes les résultats
> de recherche du moteur américain, ce qui est plus difficile et moins
> efficace.
> Google semble avoir toutefois changé de stratégie. En juin 2004,
> l'entreprise a en effet pris une participation financière importante
> dans Baidu, l'un des plus importants moteurs de recherche chinois. Or
> Baidu filtre scrupuleusement les contenus "subversifs". Lorsque Google a
> été bloqué, en 2002, les internautes chinois étaient d'ailleurs
> redirigés? vers baidu.com. Une recherche sur "Huang Qi" - un internaute
> emprisonné pour avoir diffusé sur Internet des informations critiques
> envers les autorités - donne pour toute réponse : "This document
> contains no data" (aucune donnée disponible), alors que des centaines
> d'articles en chinois ont été publiés sur ce dissident. Autre exemple,
> une recherche sur "indépendance Taïwan" affiche uniquement des
> informations critiques envers le gouvernement de l'île. Les mêmes
> mots-clefs saisis dans la version chinoise de Google
> (http://www.google.com/intl/zh-CN) - moteur qui n'applique pas
> d'auto-censure - conduisent une liste de sites pro-taïwanais.
>
> La censure des moteurs de recherche est un enjeu fondamental pour la
> liberté d'expression. Selon la dernière étude du Centre d'information
> sur le réseau Internet en Chine (CNNIC) - une agence officielle - 80% de
> l'information est obtenue sur le Réseau chinois grâce à ce type d'outil.
> Certains moteurs, comme Altavista, sont déjà bloqués dans le pays.
>
> D'autres entreprises américaines seraient directement concernées par ce
> code de déontologie. Par exemple, Cisco Systems a vendu plusieurs
> milliers de routeurs - coûtant plus de 16 000 euros pièce - pour
> constituer l'infrastructure de surveillance du régime. Ce matériel a été
> paramétré avec l'aide des ingénieurs de l'entreprise américaine. Il
> permet de lire les informations transmises sur le Réseau et de repérer
> des mots clés « subversifs ». Il donne également à la police les moyens
> de savoir qui consulte des sites prohibés ou envoie des courriers
> électroniques « dangereux ».
>
> Le Global Internet Freedom Act a été voté par la Chambre des
> représentants en juillet 2003. Cette loi, soutenue par le député
> républicain Christopher Cox, a pour objectif de lutter contre la censure
> de l'Internet mise en place par des régimes répressifs comme la Chine,
> la Birmanie, la Syrie, Cuba et l'Arabie saoudite.
>
> Pour plus d'information sur le contrôle du Net en Chine, consultez le
> rapport "Internet sous surveillance" 2004 de Reporters sans frontières,
> disponible intégralement sur www.internet.rsf.org. A l'heure actuelle,
> 61 Chinois sont derrière les barreaux pour avoir diffusé sur le Net des
> textes critiques envers leur gouvernement.
>
> --
> Julien Pain
> Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
> ___________________________________________
>
> Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
> TEL: ++ (0) 1 44 83 84 71
> FAX: ++ (0) 1 45 23 11 51
> internet@xxxxxxx
> www.internet.rsf.org
>
> Read our annual report on the state of online freedom in more than 60
> countries -  The Internet Under Surveillance :
> http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=433
>
> Consultez notre rapport annuel "Internet sous surveillance", qui
> détaille la situation de la liberté d'expression sur le Net dans près de
> soixante pays :
> http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=432
>
> _______________________________________________
> Politech mailing list
> Archived at http://www.politechbot.com/
> Moderated by Declan McCullagh (http://www.mccullagh.org/)

Regards,

--
Jeffrey A. Williams
Spokesman for INEGroup LLA. - (Over 134k members/stakeholders strong!)
"Be precise in the use of words and expect precision from others" -
    Pierre Abelard

"If the probability be called P; the injury, L; and the burden, B;
liability depends upon whether B is less than L multiplied by
P: i.e., whether B is less than PL."
United States v. Carroll Towing  (159 F.2d 169 [2d Cir. 1947]
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Updated 1/26/04
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